По словам канадского исследователя Тодда Рейкерта, ему удалось совершить первый в истории полет на орнитоптере (махолёте), который получил название «Снежная птица». Он выполнен из графитового волокна и бальзы, а его вес составляет 43 кг, размах крыльев равен 32 метра. 

Напомним, что махолёт - это изобретение Леонардо да Винчи. Он представляет собой безмоторный аппарат, который тяжелее воздуха, а его крылья приводятся в движение усилиями человека. 

«Снежная птица» была запущена со взлетной полосы планерного клуба в Торонто, а сам Рейкерт толкал ногами рычаг, опускавший края крыльев, сообщает BBC. Разогнаться ему помогла машина, после чего он самостоятельно пролетел 145 метров на скорости 25,6 км/ч, сделав несколько взмахов, и благополучно приземлился. 

По словам канадских специалистов, у них имеется телеметрическая информация, подтверждающая, что летательный аппарат не просто планировал, а самостоятельно поддерживал высоту. Международная авиационная федерация должна подтвердить факт рекордного полета на заседании в октябре. 

Махолёт, или орнитоптер - летательный аппарат плотнее воздуха, движителем которого является машущее крыло. Таким образом летают птицы, насекомые и летучие мыши, и человек издавна стремился имитировать их полёт. Но к нынешнему времени махолёты в основном строятся таких же размеров, как птицы и насекомые, создание более крупных махолётов сталкивается со значительными трудностями. Эти трудности вызваны, прежде всего, чрезвычайной сложностью крыла как механизма. 

Интерес к махолётам связан с тем, что теоретически они могли бы иметь вертикальный взлет и посадку, подобно вертолетам, а в горизонтальном полете приближаться по эффективности к самолётам. Однако применение к машущему крылу современных методов расчета свидетельствует, что такие крылья даже менее эффективны, чем вертолетный несущий винт. Это связано с тем, что вертолетная лопасть описывает полный круг, не совершая возвратно-поступательных движений. Машущее крыло в начале и в конце цикла взмаха неизбежно должно остановиться. В этот момент его скорость относительно воздуха, и, следовательно, подъемная сила равна нулю. Кроме того, машущее крыло значительно конструктивно сложнее вертолетной лопасти, что делает его гораздо тяжелее. 

Интересно, что применение простой конструкторской формулы к махолёту предсказывает невозможным построение машины тяжелее 50 кг. Естественно, данные берутся из авиационной статистики, применительно к современным конструкционным материалам.

Источник: Наука KM.R