Программа Airborne Laser Test Bed (ALTB), Комитета по противоракетной обороне Пентагона (Missile Defense Agency, MDA), является программой по созданию лазерного оружия, базирующегося на самолете и способного поражать быстролетящие цели на большом расстоянии. Во время испытаний, проходивших 21 октября 2010 года, лазерная система Airborne Laser, установленная на специальном самолете Boeing 747-400 успешно произвела обнаружение цели, в роли которой выступала специально запущенная ракета, но не смогла произвести ее поражение.

Программу ALTB с момента ее начала преследовала череда неудач, даже, несмотря на то, что ее реализацией занималась компания Boeing, специалисты которой имеют достаточный опыт в разработке военных лазерных систем. Программа несколько раз существенно отставала от намеченного графика и два раза происходило существенное превышение бюджетных средств, выделенных этой программе. После существенного успеха в прошлом году, когда лазер системы успешно поразил цель, Пентагон выделил для этой программы дополнительное финансирование в сумме 40 миллионов долларов на дальнейшую доработку и расширенные испытания системы ALTB.

Исследование результатов вторых неудачных испытаний указывают на то, что причиной срыва явилась неисправность одного из клапанов лазерной системы. Даже если эта неисправность будет быстро устранена, вторые неудачные испытания стали последней каплей для MDA, которые собираются прекратить финансирование и дальнейшие работы в рамках дорогостоящей программы ALTB. Напомню, что первый отказ системы на испытаниях произошел в сентябре месяце этого года и был связан с ошибками в программном обеспечении компьютера системы.
Источник